21 mars 2003
SENEQUE : Philosophe, homme d'État et auteur tragique romain
SENEQUE : Philosophe, homme d'État et auteur tragique romain
(v. 2 av. J.-C. -65 apr. J.-C.)
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Remerciements ………………………………………………
Introduction…………………………………………………..
Sources documentaires……………………………………….
Conclusions…………………………………………………..
Note & observation(s)……………………………………….. |
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Vie et situation de Sénèque en son temps :
Lucius Annaeus Seneca naquit, au début de l’ère chrétienne, à Cordoue ; en Bétique (aujourd'hui Andalousie) à une époque où l'Espagne, en plein essor économique, fournit à l'Empire un grand nombre de ses intellectuels. Il était le deuxième des trois fils de Sénèque le Rhéteur et d’Helvia. Son éducation est riche de l’enseignement de son père pour les matières de l’éloquence, les exercices de rhétorique et de déclamation et, se conforte par des études à Rome. Il fût le disciple des philosophes, pythagoriciens et stoïciens tels que :
Sotion, Attalus et Sextius le Fils. Séduit par leur rigueur, il pratique un stoïcisme ascétique.
Sénèque cède aux prières de son père, qui craint de le voir accusé de superstition (ce qui est un fait courant sous Tibère), et part pour l'Égypte; il prend contact avec les milieux intellectuels d'Alexandrie, alors un des hauts lieux de la culture hellénistique.
Revenu à Rome, il commence une carrière politique et, grâce à son éloquence d’avocat, il est bientôt célèbre dans la capitale de l'Empire. Il fréquente alors la famille de Caligula, mais, Claude devenu empereur, pousse Sénèque, à l’exil. De (-41 à -49) en Corse, pays alors sauvage et arriéré il connut un ennui profond. Il écrivit Consolation à Marcia et se remit à la philosophie. En -49, Agrippine le rappela à Rome. . Il mena une vie luxueuse pendant treize années, cumulant les fonctions d’un homme de cour, celles d’un philosophe au franc-parler, celles d’un homme d’Etat complaisant (devint préteur puis consul). Il s’engagea enfin en tant que précepteur du jeune Néron, fils d’Agrippine, alors âgé de treize ans. Mais ses ennemis, jaloux de son immense fortune, deviennent de plus en plus actifs au fur et à mesure que diminue l'influence de Sénèque sur son élève Néron. Sénèque se retire alors de la vie publique, distribue ses biens, prêche la retraite... Cependant, accusé (sans doute à tort) d'être entré dans la conjuration de Pison qui visait à tuer l'empereur Néron, Sénèque reçoit l'ordre de mourir, sur cet ordre : il s’ouvrit les veines.
Ainsi, il connut dans son existence à la fois les plus grandes faveurs et les pires disgrâces ;
il hésita sans cesse entre les joies sereines de la sagesse et la vanité des succès mondains.
Gros plan sur l’œuvre de Sénèque.
Sénèque devait chercher à plaire au public de son temps. Cependant, sa vive imagination sait revêtir une pensée même banale, d’une forme neuve et saisissante, parfois empreinte de poésie.
Destinées à faire comprendre clairement ses préceptes, ses œuvres prennent une forme résolument didactique: alliant l'art dramatique et l'art de persuader, Sénèque adopte souvent la formule question-réponse, qui lui permet de ménager l'effet voulu. Il se sert du style pour réaliser son projet, qui est de provoquer, chez le lecteur, l'action ou l'attitude attendue. De même, la véhémence, l'humour, l'élan lyrique, les citations érudites et les jeux d'esprit ne sont que des moyens qui concourent à la finalité du discours et non pas une pure recherche esthétique.
Ses tragédies sont imitées surtout d'Euripide : Hercule furieux, Les Troyennes, (Les Troyennes) Médée, Phèdre ; elles se caractérisent essentiellement par la description d'une passion arrivée déjà à son paroxysme et s'analysant avec force. (Médée) On trouve dans ces pièces beaucoup de stoïcisme, certes, mais souvent exprimé de façon oratoire et parfois même outrancière ; l'éclat et parfois l'enflure du style, le caractère pathétique des situations sont les marques propres à ce théâtre. (Médée)
Il débute ses œuvres philosophiques par la composition de trois Consolations : à Marcia (pour la mort de son fils), (Consolation à Marcia) à Helvia (la mère de Sénèque, pour adoucir sa peine de voir son fils en exil) et à Polybe (un affranchi de l'empereur Claude, pour la mort de son frère, mais où Sénèque s'abaisse surtout à de viles flatteries destinées à lui faire obtenir son retour d'exil).
Ces Consolations comportent une partie personnelle, qui justifie le terme de "consolation", et une partie générale, faite de maximes et d'exemples moraux. Bien que ces oeuvres revêtent l'aspect d'un exercice d'école sur un thème donné, elles demeurent vivantes car la pensée de l'auteur y est perpétuellement en action.
Malgré les apparences, Sénèque n'a pas de système philosophique précis ; la dialectique n'est pas son fort. Il ne cherche à résoudre aucun problème métaphysique ; seule la morale et son efficacité dans la vie quotidienne l'intéressent. Aussi compose –t- il des dialogues philosophiques comme :
De Tranquillitate animi (de la tranquillité de l'âme), De Ira (de la colère), De Brevitate uitae (de la briéveté de la vie), De Vita beata (de la vie heureuse), De Constantia sapientis (de la constance du sage) De Otio (du loisir) De Providentia ( de la providence). Théoriquement on doit viser au souverain bien, c'est-à-dire la vertu (idée stoïcienne) (De Vita beata) ; cependant, point d'intransigeance (De Vita beata) : dans la pratique, il faut se plier aux nécessités de la vie, sans en être esclave, en créant en soi la paix de l'âme, en s'élevant au-dessus des événements. Cependant Sénèque n'oublie jamais les problèmes de société, ses traités philosophiques en témoignent : le De Beneficiis souligne le problème des rapports entre l'aristocratie et sa clientèle ; (De Beneficiis) le De Clementia, celui des rapports entre le prince et ses sujets (la notion de justice doit être compensée par la clémence). ( De Clementia).
Sa prose (Dialogues, Lettres à Lucilius, Consolations, Questions naturelles, Apocolocynthosis) et ses œuvres poétiques ne sacrifient jamais le fond à la forme. Dans les Lettres à Lucilius (124 lettres) Sénèque joue le rôle d'un véritable directeur de conscience. Le succès posthume de Sénèque vient d'abord d'une très bonne connaissance du coeur humain, qu'il avait appris à connaître dans la haute société de Rome ; il vient aussi de la manière dont il prodigue ses conseils de morale, son "art de vivre" (Lettres à Lucilius) : apparemment un stoïcisme austère (se détacher des biens - supporter le malheur sans émotion - affronter sereinement la mort), mais qui, dans la pratique, sait transiger avec les nécessités de la vie ; et dans tout cela aucun pédantisme, mais une suite d'observations ingénieuses, de conseils pratiques, illustrés d'anecdotes plus ou moins piquantes, embellies de digressions variées, bref, des sortes de leçons aimables et spirituelles qui charment l'esprit de l'auditeur ou du lecteur.
Commentaire sur un extrait de l’œuvre dramatique Médée de Sénèque :
Ma tâche est ardue Calmer un cœur brûlant de colère Installé orgueilleusement sur le trône, un roi s’imagine qu’il ne peut sans déchoir revenir sur une décision Je le sais, j’ai grandi dans une cour royale. Même si aujourd’hui je suis déchue et lamentable Si je suis une fugitive, une mendiante solitaire Une femme abandonnée Un monceau d’afflictions Je brillais autrefois aux côtés de mon père J’étais une noble héritière La petite fille du Soleil. *Mise en page fidèle à la collection : Le spectateur français. *Extrait d’un monologue de Médée page 30. Les œuvres dramatiques de Sénèque s'inscrivent dans le courant théâtral de l'époque: influencées par le théâtre hellénistique, ses pièces sont écrites pour un public savant et cultivé. Aux jeux de la scène et du texte, Sénèque préfère les longs affrontements oratoires qui sont l'occasion de développements philosophiques. Une mise en scène somptueuse et de nombreux figurants ne parviennent pas à masquer la rupture qui existe entre ce type de théâtre et le théâtre des IIIe et IIe siècles av. J.-C., encore teinté de l'art populaire oral dont il était surgi.
En conseillant les autres, d'ailleurs, avec un sens aigu de l'observation psychologique, Sénèque donne souvent l'impression qu'il cherche à s'analyser et se guérir lui-même : c'est une méditation à deux, le philosophe et son lecteur, un entraînement commun à pratiquer une ascèse en vue de catastrophes toujours possibles (et probables sous Néron ! )
Médiagraphie
www.ac-versailles.fr/pedagogi/anti/senec
Sénèque, Théâtre complet volume II ;
IMPRIMERIE NATIONALE éditions
Collection: le spectateur français, dirigée par Jean – loup Rivière.
HORACE : Odes et épodes – texte établi et traduit par F. VILLENEUVE « treizième tirage revu et corrigé par J. HELLEGOUARC’H Professeur émérite à l’Université de Paris IV. 5Collection des Universités de France publiée sous le patronage de l’association Guillaume Budé. -
1991 - Société d’édition « Les Belles lettres 95, Bd Raspail 75 OO6 PARIS.
Première édition 1929 – ISBN : 2.251.O11O99-8. ISSSN : O184-7155.
HORACE : Epitres – texte établi et traduit par F. (neuvième tirage)Collection des Universités de France publiée sous le patronage de l’association Guillaume Budé. -
1991 - Société d’édition « Les Belles lettres 95, Bd Raspail 75 OO6 PARIS.
Première édition 1929 – ISBN : 2.251.O1O98-X. ISSSN : O184-7155.
HORACE : Satires– texte établi et traduit par F. (douzième tirage)Collection des Universités de France publiée sous le patronage de l’association Guillaume Budé. -
1991 - Société d’édition « Les Belles lettres 95, Bd Raspail 75 OO6 PARIS.
Première édition 1929 – ISBN : 2.251.O110O-5. ISSSN : O184-7155.
Les lettres latines ; édition Magnard auteurs : MORISSET & THEVENOT
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